SPA一词源于拉丁文"Solus Par Agula"(Health by water)的字首:Solus(健康)，Par(在)， Agula(水中)，意指用水来达到健康，健康之水。SPA是指利用水资源结合沐浴、按摩、涂抹保养品和香熏来促进新陈代谢，满足人体视觉、味觉、触觉、嗅觉和思考达到一种身心畅快的享受。

SPA是由专业美疗师、水、光线、芳香精油、音乐等多个元素组合而成的舒缓减压方式，能帮助人达到身、心、灵的健美效果。

依照SPA的不同用途来区分可分为:都会型SPA(Day Spa)、美容SPA(Beauty Spa) 俱乐部SPA(Club Spa)、 饭店/度假村SPA(Hotel/Restort Spa)、温泉型SPA(Mineral Spring Spa Hair SPA。

都会型
都会型SPA(Day SPA):由于地狭人稠的限制，都会型SPA通常位于著名的饭店、购物中心。也有独立的店面格局，而其疗程也不像在度假中心的SPA那么漫长。
都会型SPA针对紧张的都市节奏，而有其应对的疗程，比如很多美容会所可以为现代女性提供美容、美体、化妆、色彩咨询、SPA、养生等服务。这种都会型SPA能够在短时间内帮助女性朋友缓解疲劳，放松身心，算是非常有效率的休闲方式。
美容型
美容型SPA(Beauty SPA):这类SPA多以为女性顾客服务为主。多为调理肌肤及塑身及保养为诉求，国内有不少的SPA是由美容沙龙转型而成。
俱乐部型
俱乐部型SPA(Club SPA):在台湾这类SPA多已会员制为主，主要目的为健身、运动，并提供各类SPA的基本使用方式。发展成为结合按摩、美容、水疗的复合式休闲中心，健身房也纳入其中，成为涵盖更广的休闲中心
饭店度假
饭店/度假村型SPA (Hotel / Resort SPA) :结合饭店及度假村一流的硬体及服务管理，使得不论是在商务洽公之余，或休闲旅游行程中，提供SPA使得客户者能更比较彻底地解除疲惫、享受完全放松的另一种新感受。
温泉型
温泉型SPA(Mineral Spring SPA):设置于有温泉或冷泉处，台湾温泉众多，所以泡温泉，笼统说来也算是一种SPA吧!