竹文化的起源没有确切的史料记载,但在中国古代神话传说中,已经反映出古人对竹子的使用,1954年,距今约6000年左右的仰韶文化遗址被发掘,其中出土的陶器上可辨认出“竹”字符号。
汉字起源于原始社会的仰韶文化,“竹”字的原始符号在此之前就已出现了,在7000年前的河姆渡原始社会遗址内也发现了竹子的实物。
中国劳动人民在长期生产实践和文化活动中,把竹子的形态特征比喻为做人的精神风貌,其内涵已形成中华民族品格、禀赋和精神象征。
竹文化体现在诗画、诗文、园林、生活等方面,《诗经》是中国第一部诗歌总集,其中就有大量竹诗,画竹在中国传统绘画艺术中具有相当的地位。